很多车主在为爱车进行保养时，常会听到维修师傅提及火花塞的使用寿命，并建议进行更换。然而，不少车主对此感到困惑，不清楚火花塞究竟是何方神圣，为何需要替换，以及不更换会带来何种影响。接下来，我们将逐一解答这些疑问。
火花塞，这一汽油发动机中的核心部件（柴油发动机则采用压燃技术，无需火花塞），在汽油机的点火系统中扮演着至关重要的角色。它负责将高压电流引入气缸，进而产生电火花，以点燃可燃混合气体。火花塞的结构包括接线螺母、绝缘体、接线螺杆、中心电极、侧电极以及外壳，其中侧电极是与外壳焊接在一起的。
火花塞作为点火系统的重要组成部分，其核心功能在于将点火线圈产生的高电压引入发动机汽缸，通过电极间隙的电火花来点燃混合气体，从而确保发动机的顺畅运转。
火花塞的关键结构包括：接线螺杆、中央电极、接地电极、金属壳体以及绝缘体。在这些部件中，两个电极的设计尤为关键，它们直接影响着火花塞的性能和发动机的工作效率。
从外观上看，火花塞最上方的部分被称为“终端螺丝帽”，它与缸线相连，主要负责完成缸线的对接工作。在插拔缸线时所感受到的吸入或弹出感，正是来源于此处的精心设计。同时，这里也是接收电能的关键部位。
紧接着是下方的陶瓷部分，它不仅绝缘、耐热，还具备良好的导热性。这些特性都得益于陶瓷材质的优异表现。其表面特有的几道沟状波纹设计，旨在防止飞弧的产生，即避免在终端螺丝帽和主体金属之间出现打火现象。这是因为在点火过程中，两者之间会产生连续不断的高压电，这些高压电可能会试图沿着绝缘体表面流动。为了阻止这种情况发生，设计了这些层层沟壑。
与陶瓷部分紧密相连的是主体金属部分，其上的六角形设计（尺寸各异）简化了火花塞的拆装过程。此外，该部分还经过电镀处理，进一步增强了其耐高温和耐腐蚀的特性。而螺纹则用于与气缸盖进行紧固连接，其螺丝直径和长度因发动机型号而有所不同。
最后是火花塞的电极部分，它分为中心电极和外侧电极。这两种电极可能会采用不同的材质，其中我们常说的铱金或白金等贵金属材质通常指的是中心电极的材质（某些火花塞的外侧电极也可能采用相同材质）。相较于采用镍锰合金材质的普通火花塞，这些贵金属火花塞具有更强的点火能力，但价格也相应较高。
另外，为了确保火花塞在发动机的不同运行速度下都能表现出色，其内部中心位置精心嵌入了铜芯，这一设计对散热效果的提升起到了关键作用。
接下来，我们探讨火花塞材质对其性能的影响。火花塞主要由铁壳和中央陶瓷体两部分构成，其中陶瓷体内部还集成了接线螺杆和电极。通常，我们选择火花塞时所提及的“某某金”即指的是电极的材质。值得注意的是，除了电极外的其他部件材质对发动机性能的影响可以忽略不计。
目前市场上，常见的电极材质包括铜、镍合金、白金和铱金。这些金属的导电性能依次增强，而点火所需的电压则相应降低。因此，贵金属火花塞（如白金和铱金）在减轻发动机负荷、降低油耗方面表现出色。同时，它们的耐用性也更强，但价格相应较高，例如铱金火花塞的单支价格普遍超过百元。
火花塞的更换周期主要受其材质影响。市场上常见的火花塞材质包括铜芯、镍合金芯、白金芯和铱金芯。铜芯火花塞一般建议每行驶2-3万公里时进行更换，而镍合金芯火花塞的更换周期略长，大约在4-6万公里左右。相比之下，铱金和白金芯火花塞因其金属特性稳定、抗氧化能力强，其使用寿命明显更长。白金芯火花塞建议每行驶8万公里时进行更换，而铱金芯火花塞则可延长至每行驶10万公里时进行更换。以下表格详细列出了不同材质火花塞的建议更换周期。
火花塞作为汽车引擎的关键部件，其性能直接影响着发动机的燃烧效率和动力输出。在以下几种情况下，车主可能需要考虑更换火花塞：
性能下降：如果您的车辆感觉动力不足，加速缓慢，或者出现怠速不稳的情况，这可能是火花塞老化导致的。
油耗增加：随着火花塞的磨损，其点火效率会降低，导致燃油燃烧不充分，进而增加油耗。如果您发现油耗异常增加，这可能是火花塞需要更换的信号。
启动困难：如果您的车辆启动变得困难，尤其是在冷启动时，这可能是由于火花塞电极间隙过大或积碳严重导致的。
发动机故障灯亮起：现代汽车的发动机管理系统非常智能，一旦检测到与火花塞相关的问题，发动机故障灯通常会亮起以示警告。
综上所述，在发现车辆性能下降、油耗增加、启动困难或发动机故障灯亮起时，车主应考虑检查并可能更换火花塞。
在火花塞的使用过程中，有两种情况可能提示我们需要对其进行检查或更换。首先，当火花塞的使用周期达到其预期寿命时，由于长期在高温高压环境下工作，其陶瓷部分可能发生脆化、爆碎或漏电，同时电极的磨损也可能导致点火间隙增大，进而影响混合气的充分燃烧。其次，如果发动机进排气门、节气门等部位积碳严重，那么火花塞也难免会受到波及。由于熄火后未充分燃烧的混合气会附着在火花塞上，随着时间的推移，这些积碳会逐渐形成电阻，从而影响点火过程的顺畅性，导致加油无力、反应迟钝等现象的出现。因此，在遇到这些情况时，车主应考虑对火花塞进行检查或更换。
启动困难：若火花塞积碳严重或磨损过度，会导致点火能量不足，进而引发启动困难的问题。
怠速不稳：当火花塞上的积碳层过厚时，分流电阻会减小，从而影响电极产生火花，导致发动机运转不平稳，动力输出下降。
油耗上升：火花塞故障会导致点火系统异常，进而造成混合气燃烧不充分，最终结果便是燃油浪费，油耗增加。
尾气排放超标：由于混合气燃烧不充分，部分有害物质未能在充分燃烧状态下排出，从而导致尾气排放超标。
此外，不同型号的发动机需要使用不同大小和功率的火花塞。若安装不当，可能会引起发动机工作不良、油耗增加等问题。在极端情况下，过长的火花塞甚至可能顶住活塞，造成发动机内部故障。因此，在缺乏专业知识的情况下，建议将此类操作交给专业维修人员处理，以避免不必要的损失。
